Last.fm es una red social de música fundada en Reino Unido por cuatro alemanes en 2002. En sus orígenes, pretendía ser una radio online a la par que una dinámica comunidad musical al estilo de MySpace, aunque con un código abierto. Durante sus primeros años, obtuvo varios premios y su éxito fue ascendiendo, pero otro proyecto musical, el Audioscrobbler de Richard Jones, también empezó a hacerse famoso y ambos websites comenzaron a trabajar paralelamente en las mismas oficinas hasta que se fusionaron en 2005. Desde entonces, son muchas las utilidades que se han añadido a la comunidad, desde numerosos widgets para el Perfil y plugins para distintos reproductores hasta aplicaciones (apps) para iPod, iPad, iTouch, iPhone, BlackBerry y toda suerte de smartphones y tablets, así como un complemento para X-Box 360 y otro muy popular para Messenger y Facebook: "Qué estoy escuchando"[1] . En la actualidad, Last.fm se ofrece en 12 idiomas, pero es usado en casi 200 países con una cifra de usuarios en activo superior a los 40 millones. En 2007, la CBS adquirió el sistema por 140 millones de libras (en torno a 160 millones de euros) y lo extendió dos años después a cuatro cadenas de radio americanas. En función del éxito obtenido, esta extensión podría prolongarse a otras cadenas de EEUU y Europa e incluso pasar a mayores: un canal de televisión on/offline[2] .
La web de Last.fm se mantiene mediante inversiones, donaciones, importes de premios, cuotas de socios y, sobre todo, publicidad. Hasta 2009, el servicio de streaming era gratuito, pero a partir de esa fecha se impuso el pago - excepto para norteamericanos, británicos y alemanes - de tres euros/libras/dólares para quienes quisieran disfrutar de la radio online, publicitada con un trial gratuito inicial de 30 reproducciones[3] . Ello hubo de hacerse debido a la dura competencia de Grooveshark y, sobre todo, Spotify, surgida un año antes y claramente superior en lo que a reproducción gratuita se refiere. No obstante, Last.fm ofrece importantes ventajas con respecto al sistema Spotify, desde una instalación más sencilla (y no necesariamente obligatoria) hasta un sistema de radio configurado a partir de las preferencias del usuario. Por otro lado, la aplicación de Last.fm para smartphones también pasó a ser de pago y ad-free hace un mes, ofreciendo en calidad de "compensación" tres meses gratuitos de suscripción[4] .
A pesar de esto, tener una cuenta de usuario normal en Last.fm sigue siendo completamente gratis y no es necesaria la invitación de otro usuario. El sistema se basa en las reproducciones o scrobblings de todos los usuarios: cuantos más scrobblings tenga una canción o grupo, más popular será. Pero no sólo en la popularidad se basa el sistema para hacer sus recomendaciones (que dependen de un algoritmo colaborativo de filtrado); lo que realmente prima es la relación entre unos scrobblings y otros. De ese modo, si muchos usuarios escuchan a menudos dos grupos musicales, A y B, el sistema automáticamente recomendará el grupo B a un usuario que sólo haya escuchado el grupo A, y viceversa. Además, también se tienen en cuenta las canciones marcadas como Favoritas, las incluidas en la Lista negra, las últimas reproducidas (de tal forma que, si de repente cambiamos de gusto musical, el sistema se adapta y tiene menos en cuenta reproducciones antiguas), los géneros más escuchados y la configuración definida por el usuario. Como se puede observar, el sistema es muy distinto del de Spotify, centrado en la búsqueda sencilla en función del género musical.
El sistema ofrece toda clase de útiles para ampliar los horizontes musicales, como el citado sistema de recomendaciones. Además, las cuentas de usuario incluyen diversas estadísticas y permiten la publicación de comentarios y entradas en blogs particulares, grupales y comunitarios. También existe la posibilidad de tener Amigos, crear Eventos (que el sistema recomendará teniendo en cuenta las preferencias y lugar de residencia del usuario), hacer Listas, configurar Grupos, añadir Tags, marcar canciones como Favoritas o enviarlas a la lista negra (Temas vetados)... Pero, sin duda, aparte del sistema de recomendaciones, la gran novedad de Last.fm que la hace diferente al resto es la compatibilidad musical, que compara los scrobblings del usuario con los de otros y muestra el resultado de la comparativa en una escala progresiva de "Muy baja" a "Excelente" (Vecinos).
La web de Last.fm se mantiene mediante inversiones, donaciones, importes de premios, cuotas de socios y, sobre todo, publicidad. Hasta 2009, el servicio de streaming era gratuito, pero a partir de esa fecha se impuso el pago - excepto para norteamericanos, británicos y alemanes - de tres euros/libras/dólares para quienes quisieran disfrutar de la radio online, publicitada con un trial gratuito inicial de 30 reproducciones[3] . Ello hubo de hacerse debido a la dura competencia de Grooveshark y, sobre todo, Spotify, surgida un año antes y claramente superior en lo que a reproducción gratuita se refiere. No obstante, Last.fm ofrece importantes ventajas con respecto al sistema Spotify, desde una instalación más sencilla (y no necesariamente obligatoria) hasta un sistema de radio configurado a partir de las preferencias del usuario. Por otro lado, la aplicación de Last.fm para smartphones también pasó a ser de pago y ad-free hace un mes, ofreciendo en calidad de "compensación" tres meses gratuitos de suscripción[4] .
A pesar de esto, tener una cuenta de usuario normal en Last.fm sigue siendo completamente gratis y no es necesaria la invitación de otro usuario. El sistema se basa en las reproducciones o scrobblings de todos los usuarios: cuantos más scrobblings tenga una canción o grupo, más popular será. Pero no sólo en la popularidad se basa el sistema para hacer sus recomendaciones (que dependen de un algoritmo colaborativo de filtrado); lo que realmente prima es la relación entre unos scrobblings y otros. De ese modo, si muchos usuarios escuchan a menudos dos grupos musicales, A y B, el sistema automáticamente recomendará el grupo B a un usuario que sólo haya escuchado el grupo A, y viceversa. Además, también se tienen en cuenta las canciones marcadas como Favoritas, las incluidas en la Lista negra, las últimas reproducidas (de tal forma que, si de repente cambiamos de gusto musical, el sistema se adapta y tiene menos en cuenta reproducciones antiguas), los géneros más escuchados y la configuración definida por el usuario. Como se puede observar, el sistema es muy distinto del de Spotify, centrado en la búsqueda sencilla en función del género musical.
El sistema ofrece toda clase de útiles para ampliar los horizontes musicales, como el citado sistema de recomendaciones. Además, las cuentas de usuario incluyen diversas estadísticas y permiten la publicación de comentarios y entradas en blogs particulares, grupales y comunitarios. También existe la posibilidad de tener Amigos, crear Eventos (que el sistema recomendará teniendo en cuenta las preferencias y lugar de residencia del usuario), hacer Listas, configurar Grupos, añadir Tags, marcar canciones como Favoritas o enviarlas a la lista negra (Temas vetados)... Pero, sin duda, aparte del sistema de recomendaciones, la gran novedad de Last.fm que la hace diferente al resto es la compatibilidad musical, que compara los scrobblings del usuario con los de otros y muestra el resultado de la comparativa en una escala progresiva de "Muy baja" a "Excelente" (Vecinos).
VER TAMBIÉN:
Last.fm - Página oficial
Guía Inteco-UPM sobre la seguridad de Last.fm
REFERENCIAS:
"Last.fm" en Wikipedia en español y en inglés
"Last.fm empieza a cobrar por el servicio de pago, ¿se disparan en el pie?" - Alt1040 (24/03/2009, consultado el 18/03/2011)
"Last.fm se hace de pago" - El País (25/03/2009, consultado el 18/03/2011)
"Last.fm será de pago" - NeoTeo (25/03/2009, consultado el 18/03/2011)